Este sábado 14 de octubre del 2023, un eclipse solar podrá verse y marcará uno de los momentos más ansiados en el ámbito astronómico. Un eclipse solar cruzará casi todo el territorio del continente americano. Mientras que en ciertos países el evento se presentará en forma anular, creando un impresionante «anillo de fuego» al oscurecer el centro del disco solar, en otros, el Sol será parcialmente cubierto por la sombra de la Luna.
Este fenómeno durará aproximadamente 3 horas y 30 minutos. Para una observación segura, la NASA aconseja el uso de lentes especialmente diseñados para este tipo de eventos. Advierten enfáticamente sobre la importancia de no mirar directamente al Sol sin la protección adecuada, incluso durante el eclipse parcial.
¿Qué es un Eclipse Solar Anular?
Un eclipse solar anular es un fenómeno astronómico que ocurre cuando la Luna se encuentra en su órbita más distante de la Tierra, lo que la hace parecer más pequeña y no logra cubrir completamente el disco solar. Esto crea un anillo de luz brillante alrededor del contorno de la Luna, lo que le da el nombre de «anular» (del latín «annulus», que significa «anillo»).
Fases de un Eclipse Solar
- Contacto Inicial: La Luna comienza a moverse frente al Sol, creando una pequeña muesca en el disco solar.
- Totalidad/Anularidad: En el caso de un eclipse total, la Luna cubre completamente el Sol. En un eclipse anular, se forma el característico anillo de fuego alrededor de la Luna.
- Contacto Final: La Luna se aleja del Sol, terminando el eclipse.
¿Dónde y a qué hora podrá verse este evento cósmico?
La hora de inicio y fin del evento cósmico, así como la visibilidad que tendrá dependerá de tu ubicación geográfica. Las regiones más privilegiadas para presenciarlo en su plenitud estarán en distintas partes de América del Norte. En América del Sur, Colombia tendrá la perspectiva más favorable, seguido por Perú que podrá captar entre un 50% y un 70% del fenómeno. A medida que nos desplazamos hacia el sur, este porcentaje se reduce en los países ubicados más al sur. El eclipse solar anular comenzará a las 10:12 a.m. hora del este y terminará a las 3:11 p.m. hora del este.
En EE.UU., los afortunados que se encuentran en Oregón, Nevada, Utah, Texas y Nuevo México tendrán una vista privilegiada de sus primeras fases. Mientras que también será parcialmente visible en partes de California, Idaho, Arizona y Colorado.
Luego, el eclipse cruzará Centroamérica, llegará a su fase final en América del Sur y culminará con el atardecer sobre el Océano Atlántico. México, Belice, Honduras, Panamá, Colombia y Brasil también serán testigos del eclipse solar anular.
4 Consejos para observar el eclipse de manera segura
La contemplación de un eclipse solar, sea total o anular, exige precaución. Mirar directamente al Sol puede causar daños irreversibles a los ojos. Aquí te presentamos algunos consejos para disfrutar del eclipse de forma segura:
- Gafas de Eclipse: Asegúrate de adquirir gafas solares certificadas para proteger tus ojos mientras observas el evento.
- Proyección Solar: Utiliza un proyector solar o crea una caja de proyección para visualizar el eclipse sin necesidad de mirar directamente al Sol.
- Telescopios y Filtros: Si planeas utilizar telescopios o binoculares, asegúrate de que cuenten con filtros solares adecuados.
- Visión Indirecta: Emplea métodos de visión indirecta, como la proyección de la sombra de un objeto con pequeños agujeros sobre una superficie.
Diferencia entre un Eclipse Anular y un Eclipse Parcial
Un eclipse anular y un eclipse parcial son dos tipos diferentes de eclipses solares que ocurren cuando la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol.
- Eclipse Solar Anular: En un eclipse anular, la Luna cubre el centro del Sol, dejando un anillo brillante alrededor de su borde. Esto sucede cuando la Luna está en su punto más alejado de la Tierra en su órbita elíptica, por lo que parece un poco más pequeña y no cubre completamente el Sol. Este tipo de eclipse es más raro que el parcial y no se observa con tanta frecuencia.
- Eclipse Solar Parcial: En un eclipse solar parcial, la Luna cubre solo una parte del Sol desde la perspectiva de un observador en la Tierra. Esto ocurre cuando la Luna no está perfectamente alineada con el Sol y la Tierra, por lo que solo una parte del Sol se oscurece.
Los eclipses parciales son más comunes que los anulares y pueden ser vistos desde una zona más amplia en la Tierra. La principal diferencia entre ambos radica en cuánto del Sol es cubierto por la Luna durante el eclipse. En el anular, se forma un anillo de luz alrededor del contorno de la Luna, mientras que en el parcial, solo una fracción del Sol es ocultada.
Historia de los Eclipses
En tiempos antiguos, cuando los eclipses eran aún un misterio sin resolver, las civilizaciones los contemplaban con reverencia y, en muchos casos, los interpretaban como presagios celestiales que podían vaticinar el porvenir. En la antigua China, por ejemplo, se creía que los eclipses acontecían cuando un dragón devoraba el Sol o la Luna, respectivamente. Así, el término «shi» se utilizaba para describir estos fenómenos, que significaba literalmente «comer». Las crónicas ancestrales relatan cómo la gente hacía resonar tambores y recipientes, procurando crear estruendos para espantar al hambriento.
A pesar de comprender en la actualidad los mecanismos de los eclipses y poder prever su ocurrencia, estos siguen atrayendo poderosamente nuestra atención.
«Es la belleza de un eclipse, y el peligro de mirarlo».
Por Aleja Bama
